হাতি

পোষা হাতির বন্ধুসুলভ আচরণ দেখে এমনটি ভাবার কারণ নেই যে, এরা তেমন ভয়ঙ্কর নয়। অনেক সময় পোষা হাতি তার মণিবকে মেরে ফেলে। বন্যহাতি সম্পর্কে তো আর বলার অপেক্ষা রাখে না। এরা হঠাৎ আক্রমণ করে। এদের আকৃতিও স্বভাবের সঙ্গে মানানসই। বছরে প্রায় ৪০০ থেকে ৫০০টি দুর্ঘটনা ঘটে বন্যহাতি দ্বারা ।
ভূচর প্রাণীদের মধ্যে হাতি সবচেয়ে বিশালদেহী হলেও এদের শান্তি নেই। কোনো হাতির বাচ্চা জন্ম নিলে চারপাশে লেগে থাকে সুযোগ সন্ধানী শত্রুরা। এর মধ্যে হায়েনা অন্যতম। তবে মা-হাতি তার শাবককে আগলে রাখার ব্যাপারে এতই সজাগ যে, কোনো ক্ষুধার্ত হায়েনা ধারে-কাছে এলে রুদ্রমূর্তি ধারণ করে সে। থামের মতো ভারী পা মাটিতে ঠুকে হায়েনাকে ভয় দেখায়। তখন একদিকে যেমন কলজে কাঁপানো গুমগুম শব্দের সৃষ্টি হয়, তেমনি ভূমিকম্পের মতো থরথর করে কাঁপতে থাকে মাটি। তখন লেজ গুটিয়ে পালানো ছাড়া পথ থাকে না হায়েনার। গবেষকরা বলছেন, শত্রুকে ভয় দেখানো ছাড়াও এভাবে পা ঠুকে অন্য হাতিদের কাছে বিপদ সংকেত পাঠায় মা-হাতি। বিজ্ঞানীরা এর নাম দিয়েছেন 'সাইজমিক সিগনালিং', অর্থাৎ 'ভূকম্পন সংকেত'। এই সংকেত ২০ মাইল দূরের হাতির কাছেও গিয়ে পেঁৗছে। আর এই সংকেত হাতিরা পায়ের মাধ্যমে টের পায়। শব্দ তরঙ্গ পায়ের চেয়ে মাটির মাধ্যমে আরো অধিক দূরে পেঁৗছতে পারে। যখন ভূমিকম্পের মাধ্যমে দূরবর্তী কোনো হাতির কাছে এই সংকেত পেঁৗছে, ওই হাতি তখন স্থির হয়ে যায়। তারপর একপা তুলে বুঝে নেয় কম্পনের ভাবগতিক। পরিশেষে অবস্থা বুঝে ব্যবস্থা নেয়।
হাতির দাঁত হলো গজদন্ত বা আইভরি। পুরুষ হাতিরই এই দাঁত জন্মায়। কোনো কোনো গজদন্ত প্রায় এক মিটারও দীর্ঘ হতে পারে। হাতির এই দাঁত থেকে নানা জিনিস, যেমন নানা মূর্তি, বিলিয়ার্ড বল ও অন্য অনেক কিছুই বানানো হয়।

সারা দুনিয়ায় এর চাহিদা ও দাম আকাশছোঁয়া। এই জনপ্রিয়তার জন্যেও বিশ্বে হাতি আজ বিপন্ন। এই কারণেই গজদন্ত ব্যবহার নিষিদ্ধ করার প্রয়োজন দেখা দিয়েছে চোরা শিকারিদের জন্য।
বর্তমানে এদের বিচরণক্ষেত্র এক হাজার ৮০০ বর্গকিলোমিটারে নেমে এসেছে। মূলত চট্টগ্রাম, কক্সবাজার ও পার্বত্য চট্টগ্রামের নির্দিষ্ট কিছু এলাকায় স্থানীয় হাতি দেখা যায়। বর্তমানে এরা অতি বিপন্ন (critically endangered)। সূত্রমতে, এ দেশে বুনো স্থানীয় হাতির সংখ্যা ১৯৬-২২৭টি, অনাবাসিক ৮৩-১০০টি ও পোষা প্রায় ১০০টি। হাতির বৈজ্ঞানিক নাম Elephus maximus. এরা ৬০-৯০ বছর বাঁচে, আবদ্ধ অবস্থায় ১০০ বছরও বাঁচতে পারে।